二冲程汽油机的工作原理与二冲程柴油机相同, 下面的动画为采用曲轴箱扫气的单缸二冲程汽油机工作工程示意图。由图可以看出，这种换气型式为横流式，但它没有专用的扫气泵，而是利用活塞往复运动时，造成曲轴箱内容积的变化，来吸入可燃混合气或将混合气压缩，提高其压力而后进行扫气。

这种汽油机的气缸上有三个气孔，它们分别在不同的时刻为活塞所关闭或打开。进气孔与化油器相通，可燃混合气先经过进气孔进入曲轴箱内，当扫气孔3被活塞打开时再进入气缸内，而废气经过排气孔2排出。它的工作原理如下：

第一冲程：活塞自下向上运动，当活塞上行时，气缸上的进气孔、排气孔和扫气孔均被关闭后，气缸内的可燃混合气受到压缩。活塞继续上行， 曲轴箱内形成一定的真空度，待活塞上行到进气孔1被打开时，新鲜可燃混合气就进入曲轴箱内。

第二冲程：当活塞上行接近上止点时，火花塞点火，可燃混合气燃烧，其压力和温度都迅速升高，推动活塞下行而作功。当活塞下行到排气孔2被打开时，气缸内的废气通过排气孔排出，而活塞下方曲轴箱内的可燃混合气受到压缩，压力升高至0.13MPa左右。活塞继续下行至扫气孔3被活塞打开时，受到压缩的可烧混合气通过扫气孔进入气缸内，进行扫气过程。这一过程一直延续到活塞转过下止点后关闭扫气孔时为止。