一.低速大型柴油机的布置

低速大型柴油机作为船用主机是和推进轴系直接连接而带动螺旋桨的，如下图所示。柴油机发出的功率通过中间轴和螺旋桨轴传给螺旋桨，使螺旋桨旋转产生推力通过推力轴承使船舶前进或后退。它的布置比较简单，一般每艘船上只装一台主机。

二.中、高速柴油机的布置

中、高柴油机由于转速较高，—般不能与推进轴直接连接使用，而必须通过减速齿轮箱与推进轴连接。使用中、高速柴油机作为主机时，应选择最佳螺旋桨的转速，而使推进效率达到最大。这样就有可能使用较小的功率达到同样的航速，可节省燃料费用。采用中、高速柴油机时，除了单机单轴之外，还可使用2～4台柴油机通过减速齿轮箱与一根推进轴连结，它有如下几种形式：

单机单轴

双机单轴

三机单轴

四机单轴

采用这种布置可以达到相当大的装置功率，而用于大型船舶。例如，每缸1100kW的发动机，18缸机为19800kW，双机单轴时为39600kW，四机单轴时达到79000kW，而采用双轴时可达258400kwW。因此，这可和低速大型柴油机的功率相竞争，也可和蒸汽透平机的功率相抗衡。

为了减少整个装置的燃料消费率,还示出了在航行中通过减速齿轮箱带功发电机。而在停泊中由专用的小型柴油机驱功发电机。

此外，在轻型高速客船和快艇中，也常采用多轴多机的布置，如图所示。其中最常用的为四机双轴、三机三轴和四机四轴。这种多轴多机的布置比较机动灵活，便于操纵，没有多机单轴并车时的同步问题。

四机双轴

三机三轴

四机四轴