为了使柴油机在任何情况下，特别是冬季都迅速而可靠的起动，可采取下列措施：
减压起动装置多用于人工起动的小功率柴油机上。减压装置一般安装在配气系统小，其作用是在柴油机起动初始阶段，用特制机构将排气阀或进气阀强制打开，以消除气缸内的压缩过程，减少活塞上行的压缩阻力，从而使曲轴转动轻松，加速回转。当转速达列飞轮中储藏的能力足够帮助曲轴完成压缩过程并能越过上止点时，迅速解除减压装置的作用，让排气阀或进气阀恢复正常工作，就能使压缩温度提高，柴油机便容易起动。
二、润滑油预热
冷车起动时，由于温度较低，润滑油粘度很大，特别是在环境温度较低的情况下，柴油机起动摩擦阻力增大，造成起动困难。因此，在起动前利用加热装置通以蒸汽或热水或用电加热器提高润滑油温度，以减少起动阻力。这种方法适用于大、中、小型柴油机，应用较广。
三、蓄电池预热和保温
低温下蓄电油化学反应速度降低，容量急剧下降，致使起动机不能发出足够的功率来驱动曲轴转动而造成起动困难，因此在严寒季节应注意对蓄电池加热保温。
四、进气预热
在电动机起动的柴油机中，常用安装在进气管中的电热塞来加热进气，以提高其初始温度，从而提高压缩终点的温度，效果比较显著。但电热塞耗电量较大，现有通过电热塞点燃喷入进气系统的燃油的火焰加热法。当接通电热塞后要立即转动曲轴，以免因燃烧时间过长而使进气管中的氧气消耗过多。
五.预热冲却水
在寒冷的环境下，将热水注入冷却水套，可以使整机预热，提高润滑油和进气温度，这是常见的小型柴油机加速起动的有效方法。
六、改用轻质燃油
燃烧重质柴油或重油的柴油机，往往在起动时改用轻质柴油，因为轻质柴油粘度小，蒸发性好，低温流动性好，雾化好，容易着火，便于柴油机起动。
七、炽热点火
在预燃室和涡流室式柴油机中，由于散热面积大，冷车起动困难，所以常在燃烧空中安装电热塞。起动前，通电约一分钟，使电热丝加热到1000℃左右，然后将柴油喷到它附近引起炽热点火。