输油泵的功用是当柴油机工作时克服管路中的流动阻力，将燃油箱内的燃油输送给喷油泵。

常用的输油泵型式有活塞式、刮板式和齿轮式等，下面介绍它们结构和工作原理。
  一、活塞式输油泵的工作原理

重12V180柴油机所用的双作用式活塞输油泵的工作原理如图所示。

在喷油泵凸轮轴上的偏心轮通过滚动轮和顶杆，向下压活塞，这样使吸入止回阀和增压阀开启，同时活塞弹簧被压缩。当偏心轮转过滚轮后，弹簧的弹力使活塞上行，此时，止回阀和开启，而另外两个关闭。凸轮轴每转一周，输油泵输油两次。如果排出管路上油压增高大于弹簧弹力时，则活塞便停留在输油泵下部，待油压降低后，继续供油。 
  二、齿轮式输油泵的工作原理

在壳体内安装有两个互相啮合的齿轮，一个是主动齿轮，而另一个为被动齿轮，两齿轮向不同方向旋转。当齿轮转动时燃油充满进油腔及两齿之间空腔内，并被带到排油腔而使压力增高。燃油输送的路线如动画所示。

1.困油现象

当齿轮转动时，齿轮啮合部分的空间愈来愈小，封闭在齿间中的油压增高，这就使齿轮轴承的载荷增加。

2.困油现象的解决

为防止此种现象．在壳体的端壁上铣有泄压槽，被挤压的燃油可沿此槽导入排油腔。

3.齿轮式输油泵